思いが詰まった店

　お店の草創期は、父・二郎さんが卸問屋に勤めた戦前にまでさかのぼる。自転車に肉を積んだリヤカーを繋いで、三河島から都内を売り歩いていたが、戦争のために商売は休業。戦後に常盤台の親戚の援助もあって、住まいを兼ねた小売り・卸の店舗を構えて開業を果たす。

　現在の店舗の場所に移転したのは昭和33年。当組合に携わっていた父・二郎さんは、組合の知人に配慮し、なるべく商圏が重ならない地域を模索した。その結果、戸建ての住宅地に囲まれ、４階建てで36棟もある公団住宅が近いことから決断をした。

　読みは当たった。地域の人口が増加し、お店のある商店街は買い物客で通りの端が見えなくなるほど、地域で一番賑わった。売上は増加し続け、品物をケースに出せば飛ぶように売れていく。開業時は11歳だった金井さんは、「大変な仕事だから、早く手伝わなくては」と、働く父の背中を見て育った。

　昭和40年に高校を卒業すると、お店に入り、肉について一から学ぶ。骨抜き、成形、スライスと、素早くきれいな仕事を常に意識し、腕を上げる。その腕前は地域の豚肉成形の技術コンクールで、精肉会社の職人を退けて優勝するほどになった。

　それから約30年が経過し、代表者としての仕事を引き継ぐように。正式に代表者となったのは２０００年の53歳になった時だ。

　子供たちの独立や住み込みの従業員の減少で、住まいを兼ねた２階建ての店舗は３年前に全面的に改築をした。１階が店舗、２～３階が賃貸住宅。近代的で明るいカラーの建物だ。

　店舗はガラス張りで外からも店内の様子が良く見え、明るさが引き立つ。作業場は金井さんの思いを凝縮し、大きな作業台と冷蔵庫、調理場の連携がしやすい配置に。作業場からお客が良く見えるようにしてあるのが、一番意識した点だ。

　看板は、かわいらしい牛・豚・鶏のイラストをまとめたロゴ。大々的に店舗名を表記したものではなく、欧州で見られる店頭を飾る鉄細工のような雰囲気に。フランスやドイツを旅した時、おしゃれな看板に惹かれては写真を撮影。改築の際、デザイナーへイメージを伝えて出来上がった。亡き妻・栄子さんが、店舗にさまざまな思い入れを込めた中でこだわった点の一つでもある。